Da von Southgate gegen die Slowaken zudem auf die bevorzugte Elf zurückgegriffen werden kann, gehen die Wettfreunde auch im ultimativen Härtetest von keinen unüberbrückbaren Problemen aus: Den Gastgebern sollte das Match vielmehr wie gerufen kommen, um an der Tabellenspitze auf und davon zu ziehen.  
 Ao Tanaka von Fortuna Düsseldorf war in den vergangenen Monaten neben Endo in der Startelf gesetzt und würde diese Rolle gerne bis zur WM 2022 verteidigen. Um den dritten Mittelfeldplatz streiten sich Union Berlins Genki Haraguchi sowie Hidemasa Morita von Sporting.  
  – Jerome Boateng macht sich gegen die Selecao auf einen weiteren hochkarätigen Testspiel-Kracher gefasst. 
 Trotz einer vermeintlich einfachen Auslosung mit Österreich, Island und Ungarn kamen Ronaldo & Co. nicht über drei Unentschieden hinaus. Auch bei der WM 2014 in Brasilien kam es zu einem 2:2-Remis mit den USA, woraufhin ihr Vorrunden-Aus besiegelt war. 
  Nachdem Mexiko mit Siegen gegen Deutschland und Südkorea furios in das Turnier gestartet ist, würde bereits ein etwas schwächerer Auftritt am Mittwoch alle bisherigen Leitungen auf einen Schlag entwerten.  

Von den bisherigen zwölf Duellen gingen sechs an die Mexikaner, vier an die Südkoreaner und nur zwei Mal kam es zu einer Punkteteilung.  
 „Das Tor war schön herausgespielt, ein perfekter Konter. Ich habe das souverän und abgebrüht, mit viel Übersicht gemacht. Aber es war im Gesamten kein guter Auftritt von uns. Was zählt sind aber die drei Punkte“, bilanzierte Poulsen recht selbstkritisch.  
  Wer springt in der Gruppe H auf den Zug Richtung Achtelfinale auf? Im Duell zwischen Senegal und Kolumbien treffen am Donnerstagnachmittag zwei besonders aussichtsreiche Kandidaten aufeinander. 
 Auch aus Sicht der Feurigen dürfte sich das sofortige WM-Aus somit nur mit einem vollen Dreier vermeiden lassen; bei der erforderlichen Schützenhilfe von Wales und Irland wird ansonsten allenfalls noch ein sehr hohes Unentschieden mit einem Platz in der Trostrunde belohnt. 
  In der Gruppe G bietet die Frage nach dem Gruppensieg nur noch zwei Antwortmöglichkeiten: Spanien oder Italien.  

 Nur wenige dürften Peru auf dem Zettel haben. Dabei hat „La Blanquirroja“ bereits in der Qualifikation einige Achtungserfolge (ungeschlagen gegen Argentinien, gegen Uruguay 2:1 gewonnen) gefeiert.  
 Letztmals hatte es ausgerechnet 1986 in Mexiko mit einem 1:1 gegen Uruguay lediglich zu einem anfänglichen Punktgewinn gereicht.  
  Wenngleich das Debakel durch einen fragwürdigen Platzverweis (Strootmann) und einen gnadenlosen Endspurt der Equipe Tricolore begünstigt wurde, schien der resultierende Kantersieg allenfalls um einen Treffer zu hoch ausgefallen zu sein. 
  Bild: Das ist der offizielle Ball für die WM 2022 in Katar. Sein Name: Al Rihal. (© IMAGO / motivio) 
  Japan wäre also sehr schlecht beraten, die Senegalesen zu unterschätzen. Physisch robust wird die Cissé-Truppe auch gegen die „Blue Samurai“ zu Werke gehen und kann sich gute Chancen auf den Sieg ausrechnen.  

 Und auch im ersten WM-Spiel gegen Peru zeigte Eriksen wieder auf – er gab die perfekte Vorlage zum Siegestor.  
 Argentinien ist zweimaliger Weltmeister und zählt historisch betrachtet zu den erfolgreichsten Fußball-Nationen. Auf den ersten WM-Sieg 1978 im eigenen Land folgte der Triumph 1986.   
 Die tadellose Ausbeute von 24 Zählern sollte der DFB-Auswahl das große Zittern auf den letzten Metern der WM-Qualifikation ersparen — schließlich braucht es nunmehr nur noch einen Punkt, um mit dem verdienten Gruppensieg auch das direkte Endrunden-Ticket in Besitz zu nehmen. 
  In der CONCACAF-Qualifikation mussten sie erst in der vierten Runde einsteigen. Dort trafen Chicharito und seine Kollegen auf Honduras, Kanada und El Salvador.  
 Freitag, September 2017 um 20:45 Uhr in Attard – Qualifikation WM 2018, Gruppe F – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Video: Die Highlights von Saudi-Arabiens Sensationserfolg bei der WM 1994 (Quelle: YouTube/33khaled44)  
 Argentinien hat jedoch einen Lionel Messi in seinen Reihen, der die Fähigkeiten hat, für den Unterschied zu sorgen.  
  Mit Wettquoten um 1,20 gehen die Buchmacher davon aus, dass die Mannschaft von Oscar Ramirez nach der Vorrunde die Heimreise antreten muss. 
  Vor der Viererkette läuft Japan bei der WM 2022 mit einem Dreier-Mittelfeld auf. Wataru Endo vom VfB Stuttgart soll dabei als Sechser die Fäden ziehen. In der Bundesliga entwickelte er sich in den letzten Jahren exzellent.  
 Nachdem sich eine klassische B-Elf der Squadra Azzurra die gewohnt einseitigen 90 Minuten mit einem kleinen Schützenfest vertrieb, sollte nun auch der vor Unerfahrenheit strotzenden DFB-Auswahl ein ähnliches Ergebnis zuzutrauen sein.